约翰（比利·查平 Billy Chapin 饰）和佩尔（萨莉·简·布鲁斯 Sally Jane Bruce 饰）是一对苦命的兄妹，他们的父亲本（彼得·格雷夫斯 Peter Graves 饰）因洗劫和被判处绞刑。在被逮捕前，本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里，并让他们高兴长远不露出这个隐衷。本的狱友哈利（罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰）是一个败絮此华厦牧师，未必间他获悉了这笔赃款的行止，出狱后，哈利找到了本的配头薇拉（谢利·温特斯 Shelley Winters 饰），他想方设法赢得了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父，就此，哈利的阴谋户口始了。哈利杀死了马虎他来说毫无价格的薇拉，将他弃尸河底，又对兄妹两人钳制迷惑想要套出赃款的隐衷。在集体致力都莫得见效之际，恼羞成怒的哈利露出的素来风貌。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利，他们通盘隐迹来到了一个陌生的小镇，特意收养弃婴的慈祥妇人理查德（丽莲·吉许 Lillian Gish 饰）收留了兄妹两，然而镇静的糊口没过多久，哈利罪过的脚步也踏上了这块纯碎的地盘。